大型贯流风机又称横流风机，由法国工程师师莫尔特于1892年首次提出。叶轮为多叶片、长圆柱形，带有前向多翼叶片。当叶轮旋转时，气流从叶轮开口进入叶栅，经过叶轮内部，从另一个叶栅排入蜗壳，形成工作气流。叶轮内的流动非常复杂，气流速度场不稳定，叶轮内存在旋涡，旋涡中心位于蜗舌附近。涡流的存在使叶轮的输出端产生环流，在涡流之外，叶轮内的气流流线呈弧形。所以叶轮外圆周上各点的速度是不一致的。越靠近涡心，速度越高，越靠近蜗壳，速度越低。风机出口的气流速度和压力不均匀，所以风机的流量系数和压力系数都是平均值。涡流的位置对大型贯流风机的性能有很大影响，涡流中心靠近叶轮和蜗舌的内圆周，风机的性能较好。如果涡心远离涡舌，则环流面积增大，风扇效率降低，流动不稳定性增加。
大型贯流风机主要由叶轮、风道和电动机三部分组成。叶轮材料一般为铝合金或工程塑料。铝合金叶轮强度高、重量轻、耐高温，能够保持长久平稳运转而不变形；塑料叶轮由模具注塑，再由超声波焊接而成，一般用于转速较低的场合，直径较大。
风道一般为金属薄板冲压成型，也可以塑料或铝合金铸造。机壳采用流线型设计，可有效减少气流的损失，使风机的工作效率大大提高。
电动机是大型贯流风机的动力部分，可以交流供电，也可以直流供电。交流供电主要有罩极电动机和电容起动电动机，直流供电则为直流无刷电动机。驱动马达一般与叶轮为柔性安装，固定在风道上。
大型贯流风机多应用于：
冷却散热：电子机器、干式变压器、影印机、放映机、电脑等；
通风换气：居室、公共场所、车辆；
产业机械：农业物料清选：恒温和干燥机械；冷暖房设备；
家用电器：冷冻和陈列柜、冷气扇（空调扇、大厦扇、塔扇）、暖风机、电壁炉、风幕机、嵌入式烤箱等。